杰克(杰昆·菲尼克斯 饰)现在还能记起他第一次来到49纵队报到时的情景：他那时候初出茅庐，战战兢兢，同时用充满抱负，坚信可以通过自己的努力可以拯救更多被困火场的平民接待他的是老消防员，纵队的队长麦克尔·肯尼迪(约翰·特拉沃尔塔 饰)，他老成持重，风趣诙谐，他很喜欢这个新加入的小伙子。　　在消防队成长的日子是快乐的，队友们就如同他的兄弟一样，无私地传授自己的实战经验，队长麦克尔是一名循循善诱的导师，更像一名慈祥的父亲。在工作中，队中温暖的气氛和随时准备冒险的职业精神都一直激励着杰克，在他们的带动下，他快速成长，并且在许多消防任务中展现出自己优秀的职业素养和敏捷的身手。　　工作上一帆风顺的杰克开始遭遇到来自生活的难题，因为随时都要因为火警而离开家，他的妻子，莲达经常抱怨他没有更好地照顾她和孩子。而杰克对家人的爱和愧疚也深深地影响着他，在自己热爱的事业、亲密无间的队友和家庭之间，他必须要做出痛苦的抉择。然而就在这时，他也开始接触到消防工作的另一面，他的一名队友在一次事故处理中不幸罹难。　　面对队友的去世，悲伤和忧郁的情绪开始在曾经充满欢乐的49纵队中蔓延，麦克尔试图调整队员们的士气，但这谈何容易，他最看好的杰克也渐渐萌生了退意，这更让他感到一筹莫展。　　杰克刚刚因为队友去世而对自己的工作和理想产生怀疑，正在这时，他却意外地置身一场罕见的高层大火之中。现在他由一名从前的拯救者变成了等待救援的人，在这短暂的时间里，他得以有了一次换位的思考，也经历了一次对事业，家庭和人生的重新思考，在重新认清方向之后，他也意识到了自己的困境，楼层过高，氧气不足，他必须协同自己的伙伴，战胜这场来势凶猛的大火…